Cet article définit de prime abord les sciences de l'éducation, qui, en Italie, présentent deux facettes:
premièrement, elles relèvent des sciences humaines (psychologie, sociologie, psychanalyse, etc.), dans la mesure où celles-ci traitent explicitement du phénomène éducatif en tant que tel ; et deuxièmement, elles englobent les diverses branches de la pédagogie générale (histoire de la pédagogie, ; didactique ; pédagogie spécialisée ; pédagogie des adultes, etc.). L'auteur aborde ensuite l'évolution des sciences de l'éducation depuis la Seconde Guerre mondiale, en soulignant les facteurs qui ont influencé deux tendances : d'une part, la prise en compte d'exigences à caractère social se référant à des problématiques extrascolaires ; d'autre part, l'émergence d'un intérêt réel pour le formation professionnelle des enseignants.

Il est en outre fort intéressant de suivre l'évolution de la didactique et de ses composantes spécialisées en quête d'autonomie, quête qui s'exprime par la constitution de son propre statut épistémologique et de ses propres méthodes de recherche. Quant aux institutions et instruments au service des sciences de l'éducation, l'auteur évoque le rôle des revues spécialisées et de certaines associations réunissant les représentants des diverses disciplines pédagogiques et de certains centres de recherches publics ou privés.