L’article entend contribuer à la compréhension des mécanismes qui amènent les jeunes se destinant à la formation universitaires à s’engager dans l’un ou l’autre domaine et discipline d’étude et – plus particulièrement – à faire ressortir les facteurs qui en Suisse attirent ces jeunes vers les sciences sociales plutôt que vers les sciences exactes et techniques. L’enquête menée en 2002-3 dans les Universités de Zürich et de Lausanne de même que dans les deux Écoles polytechniques fédérales (N= 1804) a pu mettre eu relief l’influence d’une série de facteurs liés au passé scolaire, à la représentation des études et des professions, mais aussi au genre et à des traits culturels plus généraux.