In questo articolo presentiamo i risultati di una ricerca che cerca di mettere in luce gli elementi sui quali alunni di quinta elementare e prima media fanno leva per produrre conoscenze in situazione d’interazione orale, durante le lezioni d’inglese. Per fare ciò, esaminiamo diverse situazioni didattiche che ci permettono d’illustrare il modo in cui il contratto didattico determina i) il lavoro congiunto dell’insegnante e degli alunni, ii) il rapporto degli alunni con le situazioni loro proposte. Questi episodi mostrano che le produzioni degli alunni  dipendono più spesso dalle attese dell’insegnante che da un confronto di merito con le situazioni. Rivelano altresì il ruolo preponderante giocato dal contratto didattico in seno alle situazioni di insegnamento dell’inglese.